根据法新社的报道,由于Volocopter飞机发动机的认证被推迟,该公司最终将无法在巴黎奥运会期间提供空中出租车服务。
这一挫折对这家德国初创公司来说是一个重大打击,该公司几个月来一直在努力游说,希望能在奥运会前推出电动垂直起降(eVTOL)车辆。
今年7月,法国当局批准了Volocopter的双座18旋翼飞机起飞。这些迷你直升机原计划载着包括法国总统埃马纽埃尔·马克龙在内的乘客往返于塞纳河上一艘驳船上的“垂直机场”。
然而,空中出租车发动机的认证推迟了几个星期,使得这一计划无法实现。Volocopter的首席执行官Dirk Hoke向法新社表示,延迟的原因是“一个美国供应商未能提供其承诺的产品”。
尽管如此,Volocopter仍将在今天和周日在巴黎西部圣西尔科尔镇的一个机场进行无人试飞。
Volocopter已经筹集了超过7.5亿美元的资金,该公司希望在巴黎奥运会上运营航班,以吸引全球对其技术的关注。空中出租车初创公司及其支持者认为,电动飞机可以作为汽车的低碳替代品,从而减少城市拥堵。包括Volocopter在内的一些公司甚至计划将其用作紧急救援或医疗车辆。
然而,迄今为止,空中出租车尚未达到预期的效果,也未能实现风险资本家数百万美元的投资回报。像Volocopter、英国的Vertical Aerospace和Lilium这样的初创公司都面临着将eVTOL推向市场的延迟。这在一定程度上是因为设计、制造和认证一种全新类型的飞机是一个复杂、漫长且极其昂贵的过程。
更重要的是,当前版本的飞机最多只能搭载少数乘客,因此有人批评其为针对精英阶层的交通解决方案。巴黎市政厅将Volocopter的奥运计划描述为“荒谬”和“生态错误”。一名议员甚至称该项目为“一个无用的、污染严重的小玩意,专为少数急匆匆的超级特权人士服务”。
尽管如此,Volocopter仍然致力于使其eVTOL离开地面。奥运会结束后,该公司将在巴黎地区进行为期两年的试飞。Hoke称这是一个“学习期”,旨在赢得公众的信任。
法新社指出,Volocopter将需要2500万至3000万欧元在巴黎进行为期两年的示范飞行,而推向市场则需要2亿至3亿欧元。
今年5月,英国《金融时报》报道称,Volocopter正在进行“紧急谈判”,以获得新的融资,以推动其增长计划。Hoke向该报表示,这家初创公司正在与现有和新的欧洲投资者进行谈判,以支持“公司的稳定”。
目前,Volocopter正在建造一种四座位的新飞机,预计将在2026年底或2027年初准备就绪。然而,考虑到eVTOL创业公司的历史,外界对这一时间表持怀疑态度。
此报道由Siôn Geschwindt提供,他是TNW的气候和能源记者,专注于欧洲清洁技术生态的各个方面,拥有5年新闻从业经验,并持有南非开普敦大学的媒体和环境科学双学位。
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