华盛顿(美联社)——在经历了一个漫长的技术故障夏季后,大多数美国未来的大学生最终申请了联邦财政援助。然而,这一年度过程却因重新设计的系统问题而受到严重影响。
美国国家大学成就网络(National College Achievement Network)数据显示,完成联邦学生援助免费申请(FAFSA)的高中毕业生人数比去年同期下降了9%。在春季,这一数字甚至高达40%,因为学生通常需要在春季提交申请,以便学校有足够的时间处理助学金。
辅导员和顾问们表示,FAFSA的问题将对大学入学人数产生多大影响尚待观察。但这种延迟无疑改变了学生的入学选择,许多学生在对自身财务状况知之甚少的情况下被迫做出决定。
例如,芝加哥郊区的一名黑人女孩阿德约维·戈洛(Adjovi Golo)期待上大学,因为她希望在大学中能够被看到和听到。她希望进入斯佩尔曼学院,这是一所历史悠久的黑人女子学院。联邦财政援助计算器显示,她可能有资格获得1.5万美元的贷款、助学金和勤工俭学,但在5月1日的最后期限之前,她的FAFSA申请尚未处理。为了解决这一问题,她拨打了11次FAFSA热线,每次得到的建议都不同。
与此同时,芝加哥的德保罗大学为她提供了最多的优秀奖学金。由于她的FAFSA仍处于不确定状态,两所学校都未能提供完整的经济援助计划,最终她选择了德保罗大学,以避免承担更多债务。
8月,戈洛搬进了德保罗的宿舍。她对室友、校园和教授都感到满意,但她仍在思考,如果情况不同,结果会如何。
“我觉得自己被逼到了一个角落里,”她表示。“我有75%的部分并不后悔。我喜欢这里,但另一方面,我希望我能再等一等。”
对于那些在接受高等教育方面已经面临障碍的学生,包括低收入家庭和有色人种的学生,FAFSA的完成率大幅下降。倡导人士担心,在最高法院驳回高等教育平权法案的裁决后,这一延迟将影响许多人上大学的选择。
布鲁金斯学会的研究员凯瑟琳·迈耶(Katherine Meyer)指出,从理论上讲,“我们将看到一个种族多样性较低和社会经济多样性较低的大学入学群体。”
进步智库世纪基金会(Century Foundation)的数据显示,在贫困人口比例较高的地区,以及黑人和拉美裔居民比例较高的地区,FAFSA的完成率比高收入地区低20%。分析还发现,这些地区的学生提交不完整FAFSA的可能性是其他地区的两倍。
世纪基金会的研究员彼得·格兰维尔(Peter Granville)表示:“现在就知道大学入学人数下降会有多严重还为时尚早,但认识到其中的风险并不算太早。”
对于那些无法自掏腰包支付全部学杂费的学生,几乎所有形式的财政支持——包括机构、州和联邦的资助——都需要完成FAFSA。2020年的一项法律要求教育部简化FAFSA表格,但2023年推出的简化版本却接连出现错误,导致学生们在求助热线等待数小时。
德州基督教大学的大三学生艾米丽·阿尔马拉兹(Emily Almaraz)表示,今年她在20分钟内轻松完成了FAFSA,但她在大学入学组织Tarrant To & Through Partnership实习时帮助的学生并非都如此顺利。一名学生因缺乏社会安全号码而无法通过验证程序,最终决定推迟到春季入学。
阿尔马拉兹说:“对于某些孩子来说,这真的很令人沮丧,因为他们发现,仅仅因为错过了一条信息,这可能会耽误他们的学习。这可能会导致他们支付无法全额支付的教育费用。”
“College Possible Texas”的执行董事杰西·亨德里克斯(Jesse Hendrix)指出,对于那些不愿在不了解更多经济援助的情况下支付定金的学生,大学住房成为了一个额外的障碍。许多人被昂贵的校外选择所困,或者根本无法获得住房。
辅导员表示,一些被四年制大学录取的学生选择了离家更近、更实惠的两年制大学。非营利组织Alabama Possible的执行董事钱德拉·斯科特(Chandra Scott)表示,她已联系该州的社区大学,敦促它们为最后一刻涌入的学生做好准备。
斯科特说:“他们会尽可能地坚持下去,因为他们可能真的很想上四年制大学。但如果他们没有及时获得所需的财政援助资源,他们将不得不做出艰难的决定,是否休学一年,我们希望他们不要这样做。”
辅导员和倡导者指出,高中毕业后没有直接进入大学的学生在接受高等教育时往往面临更多障碍。格兰维尔表示,虽然一些州有帮助学生重返学校的计划,但在高中毕业后没有立即开始上大学的学生中,只有40%在未来十年中会这样做。
“在决定等一年后,这就变成了一段孤独的旅程,”他说。“这可能会阻碍一个人最终完成学位的可能性。”
有些学生在入学后仍在处理FAFSA的问题。在芝加哥,戈洛于6月提交了一份书面的FAFSA,试图从德保罗获得最终的援助计划,但被告知该机构积压了大量书面文件。戈洛表示,在文书工作完成之前,学校没有要求她开始付款。
“我有点害怕拿出钱来,因为我知道我可能会在几周内降低它,因为我不知道它什么时候会来,”戈洛谈到她的经济援助计划时表示。“它可以明天来,也可以几周后,甚至可能还要几个月。但我的未来现在非常不确定。”
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希望本篇文章《不完善的助学金申请表影响学生的入学安排》能对你有所帮助!
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